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विलियम शेक्सपियर, उपान्त एлизबेथीयन इंग्लैंड के प्रमुख नाटककार, ने हेनरी VI का दूसरा भाग 1590 के दशक की शुरुआत में लिखा था—यह उनके इतिहास-नाटकों की उस श्रंखला का हिस्सा है जो रोज़ेस के युद्धों और राजवंशीय संघर्षों के माध्यम से ट्यूडर राजनीतिक वैधता के अस्थिर उदय को नाटकीय बनाती है। The Second Part of Henry the Sixt का प्रारम्भिक क्वार्टो सम्भवतः 1594 में छपा और हेनरी VI के नाटक बाद में 1623 के पहले फोलियो में एकत्र हुए, पर यह रचना उनके आरम्भिक ऐतिहासिक कृतियों से सम्बन्ध रखती है, उसी समय की जब अंग्रेज़ी राष्ट्रीय रंगमंच ग्लोब और ब्लैकफ़्रायर्स जैसे सार्वजनिक थिएटरों में स्थिर हो रहा था। प्रारम्भिक आधुनिक अंग्रेज़ी में रचित यह पाठ औपचारिक ब्लैंक वर्स, अवसरिक गद्य, वैभवपूर्ण वाक्-शैली और पुरातन वर्तनी का मिश्रण है; यहाँ दिया गया अंश मुद्रण-युग की संपादकीय प्रथाओं का भी साक्षी है—स्टेज निर्देशों पर लेटिनीकृत लेबल और पहले फोलियो की मिश्रित हस्तांतरणता के बारे में शोधात्मक चेतावनियाँ—जो याद दिलाती हैं कि शेक्सपियर का इतिहास सोलहवीं सदी के अन्तिम भाग की अस्थिर, मुद्रण-समृद्ध संस्कृति से जन्मा था। थीम के स्तर पर, भाग 2 संप्रभुता, वैधता और बालक राजा, उसके संरक्षकों तथा शक्तिशाली कुलीन गुटों के बीच अस्थिर सत्ता-सन्तुलन पर सवाल उठाता है; मार्गरेट से विवाह संबंध और ऐसे समझौते जिनमें संसाधन और क्षेत्रों का हस्तांतरण होता है, दर्शाते हैं कि राजनीतिक व्यवहार्यता अक्सर युद्ध जितने से अधिक बातचीत पर निर्भर रहती है। नॉर्मंडी और पेरिस में विजयें जब राज्य ऋण, दहेज और सफल्क, हम्फ्री, यॉर्क व उनके समकक्षों के बीच राजनीतिक प्रतिद्वन्द्वियों से जूझता है तो स्मृति के अस्थिर स्मारक बन जाती हैं। शेक्सपियर का दरबारिक वाक्-शिल्प, गुटबंदी और एकता का क्षय बाद की इतिहासात्मक रचनाओं और त्रासदियों का पूर्वाभास देता है, और अंग्रेज़ी रंगमंच में राज्य-शासन के नाटकीय चित्र और नागरिक संघर्ष, राजवंशीय राजनीति तथा अधिकार के अस्थिर प्रदर्शन की परंपरा पर गहरा प्रभाव डालता है।
