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विलियम शेक्सपियर का 'मध्यग्रीष्म की रात का स्वप्न' एक एलिजबेथीयन हास्य नाटक है, जिसे 1590 के दशक के मध्य में अंग्रेज़ी में लिखा गया था — उस समय लंदन के व्यावसायिक रंगमंच तीव्रता से फैल रहे थे और शेक्सपियर नाटककार व कवि दोनों के रूप में अपनी ख्याति पुख्ता कर रहे थे। नाटक पहली बार 1600 में क्वार्टो में प्रकट हुआ, पर शैलीगत और विषयगत कारणों से इसे आमतौर पर इससे पहले का माना जाता है और इसे अक्सर दरबारी व अभिजात्य उत्सवों, विशेषकर विवाह-मनोरंजनों की संस्कृति से जोड़ा जाता है। इसकी उद्घाटन दृश्य, ड्यूक थीसियस के अधीन शास्त्रीयीकृत एथेंस में स्थित, नागरिक अधिकार, पितृसत्तात्मक कानून और युवा वासनाओं को तुरंत समानांतर में रखती है—यह शेक्सपियर की उस प्रवृत्ति का संकेत देती है जिसमें वह दूरस्थ सेटिंग्स और मिथकीय सामग्री का उपयोग समसामयिक सामाजिक तनावों को हास्य के फ्रेम में परावर्तित करने के लिए करता है।
नाटक कई जगतों—एथेनियन दरबार, एक कारीगरों के समूह द्वारा रची जा रही त्रासदी और ओबरॉन व टाइटानिया द्वारा शासित परियों का लोक—को अंतःसमन्वित करता है, जिससे प्रेम की अनिश्चितता को सामाजिक समस्या और कल्पनात्मक सिद्धांत दोनों के रूप में खोजा जाता है। जंगल की रातों की उलझनें और जादू की रूपांतरणशील शक्ति शेक्सपियर को वासनाओं की अतार्किकता, धारणा की अस्थिरता और स्वप्न व जागरण के बीच की पारगम्य सीमा की पड़ताल करने का अवसर देती हैं, साथ ही नाटकीय भ्रामकता पर भी प्रतिबिंब उत्पन्न करती हैं। इसकी जटिल कथानक रचना, मेटाथिएट्रिकल हास्य और गीतात्मक भाषा ने इसे शेक्सपियर के सबसे स्थायी कार्यों में से एक बना दिया है; यह बाद के नाटक, संगीत, बैले और फिल्म पर गहरा प्रभाव छोड़ता है और लिंग, शक्ति, उत्सवात्मक उलटफेर और मोहित करने की सौंदर्यशास्त्र से जुड़ी आधुनिक आलोचनाओं के लिए एक केंद्रीय पाठ बना हुआ है।
