विलियम शेक्सपियर, अंग्रेज़ी पुनर्जागरण थिएटर के केंद्रीय व्यक्तित्वों में से एक, ने सोलहवीं सदी के अंत में लॉर्ड चेम्बर्लिन्स मेन्स के मंचन के लिए 'जूलियस सीज़र' की रचना की। एलिज़बेथ प्रथम के शासन के मंध पड़ते वर्षों में लिखा गया और लगभग 1599 के आस-पास लंदन में पहली बार प्रदर्शित हुआ यह नाटक उस जीवंत सार्वजनिक रंगमंच संस्कृति से उत्पन्न होता है जहाँ राजनीतिक सवाल—राजतंत्र, निर्वाचित शासन और राज्य के अधिकार—तेजी से चर्चा का विषय थे। नाटक प्रारंभिक आधुनिक अंग्रेज़ी में लिखा गया है, मुख्यतः शून्यछंद (ब्लैंक वर्स) में, जबकि सामाजिक स्थितियों और ऊँची वाक्पटुता के क्षणों को चिह्नित करने के लिए गद्य का रणनीतिक उपयोग भी किया गया है; इसका रूप और गति सार्वजनिक प्रदर्शन के अनुकूल हैं, जहाँ भीड़ और रंगमंच स्वयं नाटक के अभिनेताओं की तरह भूमिका निभाते हैं। 'जूलियस सीज़र' का ग्रंथीय इतिहास जटिल है: यह क्वार्टो संस्करणों में प्रसारित हुआ और 1623 के फर्स्ट फोलियो में शामिल किया गया; पाठ विभिन्न प्रतियों में विविध पठन प्रदर्शित करता है, जिसे आधुनिक सम्पादक विशेष रूप से उजागर करते हैं और इस अंश की फर्स्ट फोलियो तथा ग्रंथीय अभ्यास संबंधी टिप्पणियाँ भी यही दर्शाती हैं। प्लूटार्क की 'लाइव्स' और रोमन क्रॉनिकल परंपरा की जड़ों से जुड़ा शेक्सपियर दूरस्थ इतिहास को अपने राजनीतिक वर्तमान का दर्पण बनाते हैं, और दिखाते हैं कि कैसे महत्वाकांक्षा, गुटबाज़ी और सार्वजनिक सदाचार एक गणराज्य के भाग्य को आकार देते हैं।
