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Otelo é uma tragédia de William Shakespeare, escrita no início do período jacobeano (normalmente datada entre 1603–1604) e estreada pela companhia King’s Men. Composta em inglês moderno inicial, reflete a cultura teatral e política das casas de espetáculo comerciais de Londres, alimentando-se do interesse contemporâneo pela geopolítica mediterrânea, pelas guerras de mercenários e pela presença de forasteiros racializados nas sociedades europeias. A principal fonte narrativa da peça é o conto italiano de Giraldi Cinthio, de Gli Hecatommithi (1565), que Shakespeare transformou num drama em cinco atos, que circulou em manuscrito e em encenações antes de ser impresso no Primeiro Folio (1623); um quarto anterior foi publicado em 1622, consolidando Otelo como um dos grandes textos trágicos do cânone shakespeariano inicial. Centrada no general mouro Otelo, no seu casamento com Desdémona e na campanha calculada de insinuação de Iago, a peça anatomiza as mecânicas do ciúme, a vulnerabilidade da confiança e o poder catastrófico da retórica de transformar percepções em “prova”. É também um drama sobre a construção de fronteiras sociais: raça, religião, serviço militar e identidade cívica veneziana tornam-se pressões que Iago explora, enquanto a internalização por Otelo das suposições alheias expõe como o preconceito pode operar tanto externamente quanto como dúvida sobre si próprio. A intensa compressão de motivos e cenas por Shakespeare produz uma tragédia em que a intimidade se torna o palco de conflitos políticos e ideológicos, influenciando tradições literárias e teatrais posteriores por seu vilanismo inesquecível, pela exploração do racismo e da misoginia, e pelo desafio duradouro que impõe a atores, encenadores e críticos diante das questões éticas e representacionais da peça.
