About this audiobook
Tác phẩm Jude the Obscure (1895) của Thomas Hardy là truyện lớn cuối cùng trong sự nghiệp tiểu thuyết của ông và là tuyên ngôn cao trào cho sự vỡ mộng của những năm cuối thời Victoria. Được viết bằng tiếng Anh trong thập niên cuối thế kỷ XIX, sau khi Hardy đã khẳng định các tiểu thuyết về vùng Wessex là thành tựu trung tâm của chủ nghĩa hiện thực, tác phẩm ra đời trong một bối cảnh văn hóa đang có những tranh luận ngày càng gay gắt về thế tục hóa, quyền tiếp cận giáo dục và hậu quả xã hội của sự hiện đại hóa công nghiệp. Lần đầu xuất hiện dưới dạng đăng nhiều kỳ và in thành tập trong một thời đại nhạy cảm trước những thách thức đối với đạo đức truyền thống, cuốn tiểu thuyết đã gây nên tranh cãi công khai và bị giới phê bình chỉ trích gay gắt, góp phần khiến Hardy rút khỏi việc viết tiểu thuyết để chuyển sang sáng tác thơ ca.
Tiểu thuyết khắc họa khát vọng bị cản trở của Jude Fawley, người khao khát thăng tiến cả về trí tuệ lẫn tinh thần nhưng va chạm với rào cản giai cấp, sự kiểm soát của thể chế và sức mạnh trừng phạt của những chuẩn mực tình dục và hôn nhân. Bằng một lối kể rõ ràng mà u ám, pha trộn hiện thực xã hội với cấu trúc bi kịch, Hardy chất vấn đạo đức hôn nhân, sự mong manh của dục vọng và cách hoàn cảnh thừa kế kìm hãm việc tự tạo dựng bản thân, đồng thời đưa ra một phê phán kéo dài về việc lý tưởng hóa học thuật và việc tôn thánh sự đứng đắn. Cách miêu tả không khoan nhượng đời sống thân mật và sự thách thức các chính thống Victoria đã làm cho tác phẩm trở thành một mốc quan trọng trong bước chuyển của tiểu thuyết Anh sang những đề tài hiện đại, ảnh hưởng đến những khám phá về tính dục, chủ nghĩa định mệnh xã hội và xung đột giữa lương tâm cá nhân với quy ước công chúng trong các dòng văn học tự nhiên chủ nghĩa và hiện đại sau này.
