About this audiobook
Tiểu thuyết Sự trỗi dậy của Silas Lapham (1885) của William Dean Howells là một tác phẩm mang tính mốc của chủ nghĩa hiện thực Mỹ, viết vào thời điểm nước Mỹ đang củng cố nền kinh tế công nghiệp hậu Nội chiến và hình thành một tầng lớp nhà tư bản đô thị tự thân mới. Howells — người từ lâu gắn bó với đời sống biên tập và phê bình ở Boston và New York và có ảnh hưởng lớn nhờ thời gian làm việc tại The Atlantic Monthly — đã đem vào tiểu thuyết tiếng Anh một cam kết rõ rệt: tái hiện trải nghiệm đời thường với độ chính xác xã hội. Được đăng nhiều kỳ trước khi xuất bản thành sách, tác phẩm phản ánh cả sự mở rộng độc giả tạp chí thời bấy giờ lẫn sự say mê của kỷ nguyên Mạ Vàng với những câu chuyện “thành công”, mà Howells đem ra thử thách trước các áp lực đạo đức và văn hóa của chủ nghĩa tư bản thời kỳ đó. Lấy trung tâm là một ông trùm ngành sơn sinh ở Vermont cố gắng giành địa vị xã hội ở Boston, tiểu thuyết phân tích mối liên hệ rối rắm giữa tiền bạc, khát vọng địa vị và lương tri, đặt các quyết định kinh doanh như một lò thử rèn tính cách thay vì chỉ là động lực cốt truyện. Howells đối chiếu việc tự dựng hình thương mại với các chuẩn mực danh giá của giới Brahmin, thăm dò tính bất ổn của địa vị và cái giá của sự chân thật trong một nền văn hóa coi giá trị tương đương với của cải. Lối châm biếm, quan sát kỹ lời nói và phong thái, cùng việc từ chối những an ủi theo khuôn mẫu bi kịch đã góp phần định hình truyền thống hiện thực Mỹ, ảnh hưởng tới những miêu tả sau này về đời sống đô thị, lưu động xã hội và sự thỏa hiệp đạo đức trong văn học của những nhà văn coi thị trường là không thể tách rời đời sống riêng tư.
