About this audiobook
George Eliot, bút danh của Mary Ann Evans, đã viết Middlemarch bằng tiếng Anh trong thời kỳ Victoria thịnh hành, ban đầu xuất bản thành tám kỳ “sách” từ 1871 đến 1872 trước khi ra dưới dạng tiểu thuyết một tập. Tác phẩm được soạn sau những thành công trước đó của tác giả trong tiểu thuyết hiện thực, phản ánh quá trình giáo dục trí thức đặc biệt của Evans — được hình thành qua dịch thuật, nghiên cứu lịch sử và sự tham gia lâu dài vào các cuộc tranh luận chính trị và tôn giáo đương thời — cùng khát vọng tạo dựng một tường thuật xã hội rộng lớn tương xứng với sự phức tạp của đời sống hiện đại. Lấy bối cảnh một thị trấn ở Midlands nước Anh trong những năm xung quanh phong trào Cải cách 1831–32, tiểu thuyết đặt khát vọng cá nhân vào một trật tự công cộng đang biến đổi, tái hiện xã hội tỉnh lẻ vào thời điểm chuyên nghiệp hóa, chính trị đảng phái và các lực lượng kinh tế mới bắt đầu định hình lại các thứ bậc truyền thống. Middlemarch được coi là đỉnh cao của chủ nghĩa hiện thực thế kỉ XIX nhờ các tuyến cốt truyện đan xen phức tạp, tường thuật toàn tri mang tính phân tích và tâm lý đạo đức, thử nghiệm cách lý tưởng bị thỏa hiệp, chuyển hướng hoặc được thực hiện trong giới hạn hoàn cảnh. Thông qua những nhân vật như Dorothea Brooke, tác phẩm khai thác sự mất cân xứng giữa thiên hướng tinh thần hay tri thức và các kịch bản xã hội sẵn có — đặc biệt đối với phụ nữ — đồng thời vạch ra chi phí đạo đức của tham vọng, nhiệt huyết cải cách và những hiểu lầm lãng mạn trên nhiều tầng lớp xã hội. Phương pháp đặc trưng của tiểu thuyết kết hợp sự đồng cảm thân mật với khoảng cách phê phán, xem xét những lựa chọn đời thường như những quyết định có ý nghĩa lịch sử và nhấn mạnh sự phụ thuộc lẫn nhau chặt chẽ trong đời sống cộng đồng. Ảnh hưởng của tác phẩm lâu dài: nó góp phần xác định khả năng của tiểu thuyết Anh như một hình thức khảo cứu xã hội và vẫn là mốc tham chiếu trung tâm cho những tác phẩm sau này quan tâm đến mối quan hệ giữa lương tâm cá nhân, đời sống thể chế và nhịp độ chậm, thường không oai hùng của biến đổi lịch sử.
