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Le Retour au pays natal de Thomas Hardy est un roman de la fin de l'époque victorienne, publié pour la première fois en 1878, d'abord en feuilleton avant d'être édité en volume en Angleterre. Hardy (1840–1928), formé à l'architecture et profondément marqué par la société rurale du Dorset, écrivait en anglais tout en construisant la région semi-fictive de «Wessex» comme géographie imaginaire unificatrice de son œuvre. Paru à une époque de rapides transformations industrielles et sociales, le roman puise dans les débats contemporains sur la modernité, l'éducation, la mobilité sociale et la persistance d'anciens modes de vie communautaires, tandis que son contexte de publication — au milieu de la carrière de Hardy, entre ses premiers romans régionaux et ses chefs-d'œuvre ultérieurs, plus controversés — en fait une œuvre charnière de sa vision tragique en développement et de son art narratif de plus en plus expérimental.
