Thomas Hardys Die Rückkehr des Einheimischen ist ein spätviktorianischer Roman, der erstmals 1878 erschien, zunächst in Fortsetzungen und später als Buch in England veröffentlicht wurde. Hardy (1840–1928), als Architekt ausgebildet und stark geprägt von der ländlichen Gesellschaft Dorsets, schrieb auf Englisch und entwickelte die halbfiktive Region Wessex als verbindende imaginäre Geographie für sein Werk. Der Roman, entstanden in einer Zeit rascher industrieller und sozialer Umbrüche, greift zeitgenössische Debatten über Modernität, Bildung, soziale Mobilität und das Fortbestehen älterer gemeinschaftlicher Lebensweisen auf; zugleich kennzeichnet ihn sein Veröffentlichungszeitpunkt - in der Mitte von Hardys Schaffen, zwischen seinen frühen regionalen Romanen und den späteren, kontroverseren Meisterwerken - als eine entscheidende Stellung für seine sich entwickelnde tragische Vision und seine zunehmend experimentelle Erzählkunst.
