El retrato de Dorian Gray de Oscar Wilde, escrito en inglés a finales del siglo XIX, apareció por primera vez en 1890 en Lippincott’s Monthly Magazine y fue ampliado y publicado en forma de libro en 1891. Partiendo de la singular posición de Wilde como dramaturgo y ensayista angloirlandés y como defensor público del esteticismo, la novela participa en los debates de la tardía era victoriana sobre el arte, la moral y la decadencia social, a la vez que se nutre de tradiciones góticas y decantadas. Su recepción inicial estuvo marcada por la controversia: los críticos atacaron su supuesta inmoralidad y la transgresión sexual codificada; Wilde revisó y añadió un prefacio a la edición de 1891, agudizando su programa estético mientras negociaba las normas de decoro y la censura de la época.
El artificio central de la narración —un retrato que registra la corrupción del modelo mientras el hombre permanece exteriormente intacto— funciona como dispositivo formal para interrogar el hedonismo, la conciencia y los costes éticos de la conformación de la propia identidad. A través de la relación triangular entre Dorian Gray, Basil Hallward y Lord Henry Wotton, Wilde plantea teorías rivales sobre el arte y la vida: el arte como revelación y vulnerabilidad, el arte como estímulo amoral, y la belleza como instrumento de poder y evasión. El estilo epigramático de la novela, su diálogo teatral y su economía simbólica ayudaron a definir la decadencia literaria en inglés y ejercieron una influencia duradera en los tratamientos modernos de la dualidad, la celebridad y la estética de la transgresión, convirtiéndose en una referencia para la posterior ficción gótica, las lecturas queer de la cultura victoriana y las adaptaciones para teatro y cine.
