El judío de Malta de Christopher Marlowe es una tragedia isabelina escrita en inglés a principios de la década de 1590, en un periodo en que la expansión comercial de Londres, los conflictos confesionales y las inquietudes sobre lo extranjero y el crédito cobraban cada vez más relevancia en la escena pública. Marlowe, dramaturgo con formación universitaria asociado al innovador drama en verso blanco de finales del siglo XVI, compuso la obra para su representación en el teatro profesional (habitualmente vinculado a los Admiral’s Men), y su circulación responde a las condiciones mixtas del teatro moderno temprano, en las que los textos eran moldeados por la representación y por la posterior transmisión impresa. La aparición en el prólogo de "Machiavel" sitúa la obra dentro de las recepciones inglesas contemporáneas del pensamiento político italiano y del "maquiavelismo" escénico, utilizando una notoria persona continental para enmarcar la acción siguiente como un experimento sobre el poder, la conveniencia y la manipulación cínica del lenguaje moral. La trama se centra en Barabas, un rico comerciante judío en Malta, cuya desposesión por parte de las autoridades cristianas inicia una espiral de venganza calculada, alianzas cambiantes y villanía teatral que pone a prueba los límites entre la caricatura y la crítica. Si bien recurre a estereotipos antijudíos presentes en la Europa de la modernidad temprana, el drama también denuncia el uso instrumental de la religión por parte de poderes rivales —tanto cristianos como musulmanes— y presenta el deseo económico, la política estatal y el agravio personal como motores interdependientes de la violencia. Las escenas breves y retóricamente deslumbrantes de Marlowe y su consciente encuadre de la villanía contribuyeron a definir una línea de drama tragicomercial inglés que culmina en, y suele leerse junto a, El mercader de Venecia de Shakespeare; la obra sigue siendo central en las discusiones sobre las representaciones de los judíos en la modernidad temprana, la genealogía escénica del "Machiavel" y el incómodo enredo de la ética con la ambición mercantil e imperial.
