सिगमंड फ्रायड की स्वप्नों की व्याख्या, जो पहली बार 1899 में प्रकाशित हुई थी पर प्रकाशक ने उसे 1900 की तिथि दी, मनोविश्लेषण और आधुनिक मनोविज्ञान का एक मूलभूत ग्रंथ मानी जाती है। यह पुस्तक वियना में तीव्र बौद्धिक उथल-पुथल के समय लिखी गयी और फ्रायड की उस अवचेतन मन में बढ़ती रुचि से निकली, जो उनके चिकित्सकीय अनुभव और जोसेफ ब्रॉयेर के साथ हिस्टीरिया के अध्ययनों से उत्पन्न हुई थी। फ्रायड ने सपनों को छिपी इच्छाओं और संघर्षों को समझने का एक विशिष्ट मार्ग माना और प्रस्ताव रखा कि सपने इच्छा-पूर्ति का प्रतिनिधित्व करते हैं तथा अवचेतन प्रक्रियाओं से आकारित होते हैं। अपने स्वयं के सपनों, केस स्टडीज़ और साहित्यिक संदर्भों का इस्तेमाल करते हुए उन्होंने मनोविश्लेषण के प्रमुख सिद्धांत विकसित किए — जैसे सपनों की प्रकट और निहित सामग्री, संघनन और विस्थापन की प्रक्रियाएँ, तथा मानसिक जीवन में दमनित इच्छाओं की केंद्रीयता।
प्रारंभिक प्रतिक्रियाएँ सीमित रहीं क्योंकि फ्रायड के विचार उस युग की प्रचलित वैज्ञानिक और नैतिक धारणाओं को चुनौती देते थे। समय के साथ स्वप्नों की व्याख्या मनोविश्लेषण के सिद्धांत की आधारशिला बन गयी और 20वीं सदी के साहित्य, कला और व्यापक सांस्कृतिक सोच को प्रभावित किया। अवचेतन पर इसका जोर सुर्रियलिज़्म, आधुनिकतावादी कथन-तकनीकों और स्व-विश्लेषण के तरीकों को आकार देने में सहायक रहा, और साथ ही कामुकता, दमन और प्रतीकों की व्याख्या पर होने वाली बहसों में महत्वपूर्ण योगदान दिया। फ्रायड के लिए—जो 1856 में मोराविया में जन्मे थे और जिनका अधिकांश करियर वियना में बीता—यह पुस्तक व्यक्तिगत और व्यावसायिक मोड़ का प्रतीक बनी, जिसने उन्हें केवल तंत्रिका-वैज्ञानिक मॉडलों से हटाकर प्रतीकात्मक अर्थों और मानव मानस की जटिलताओं पर आधारित गतिशील मनोविज्ञान की ओर अग्रसर किया।
