जॉनाथन स्विफ्ट की 'गुलिवर की यात्राएँ' पहली बार 1726 में प्रकाशित हुई, अंग्रेज़ी साहित्य के ऑगस्टन युग के शिखर पर और ब्रिटेन की तीव्र पार्टीगत लड़ाइयों के बीच। स्विफ्ट (1667–1745), एक एंग्लो-आयरिश पादरी और विवादित लेखक जो लेट स्टुअर्ट राजनीति में गहराई से शामिल थे, ने यह कृति गुमनाम रूप से एक कथित यात्रा-वृत्तांत के रूप में प्रकाशित की, उस समय के बढ़ते अन्वेषण, उपनिवेशी व्यापार और वैज्ञानिक जिज्ञासा के प्रचलित समुद्री यात्रा-साहित्य की लोकप्रियता और तथाकथित सच्चाई का लाभ उठाते हुए। अंग्रेज़ी में लिखी और जहाज़ के सर्जन लेमुएल गुलिवर की आत्मकथा के रूप में रूपांकित, किताब की संयमी दस्तावेजी शैली, नौसैनिक यथार्थवाद और अतिरिक्त पाठ-साधन प्रमाणिक रिपोर्टिंग का आभास देने के लिए सावधानी से सुसज्जित थे, पर ये सब एक जटिल व्यंग्यात्मक रचना को छिपाते थे जिसे पाठक जल्दी ही स्विफ्ट का ही काम समझ गए। कृति को काल्पनिक समाजों की यात्राओं के क्रम के रूप में रचित किया गया है—सबसे प्रसिद्ध लिलिपुट और ब्रॉब्डिंगनेग के साथ लैपूटा, लुगनैग और हुईह्नम्स की भूमि—जो परायेपन और बदलते मापदंडों का इस्तेमाल कर राजनीतिक सत्ता की अस्थिरता, बौद्धिक प्रणालियों की आत्म-मुग्धता और मानवीय तर्कशीलता की नाज़ुकता को उजागर करती है। स्विफ्ट का व्यंग्य दरबार के गुटों और साम्राज्यवादी महत्वाकांक्षा से लेकर वैज्ञानिक उपासना, नैतिक आत्म-भ्रम और अहंकार के संक्षारक प्रभावों तक फैला है, और इसका निष्कर्ष इस बात की उदास जाँच में पहुँचता है कि 'सभ्यता' का अर्थ मानवीय आचरण की कसौटी पर क्या होता है। इसका प्रभाव दीर्घकालिक और द्विधाबी रहा है: एक ओर इसे बच्चों की साहसिक कथाओं के रूप में बार-बार संक्षेपित और रूपांतरित किया गया, वहीं यह आधुनिक राजनीतिक व्यंग्य और कल्पनात्मक साहित्य का एक आधारभूत ग्रंथ भी बना रहा, जिसने बाद के डिस्टोपियन उपन्यासों, मानवशास्त्रीय परायेपन और काल्पनिक दुनियाओं के माध्यम से वास्तविक सामाजिक व्यवस्थाओं की आलोचना की परंपराओं को आकार दिया।
