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Pragmatismo, de William James, publicado em 1907, originou-se de uma série de conferências públicas que ele proferiu em Boston e na Columbia University entre 1906 e 1907. Na época, James já era uma figura proeminente da filosofia e da psicologia americanas, tendo contribuído para a consolidação da psicologia como disciplina empírica distinta. O livro surgiu num clima filosófico marcado por tensões entre empirismo e racionalismo, idealismo e realismo, e por um interesse crescente em aplicar ideias filosóficas a problemas humanos concretos. James sintetizou e divulgou o método pragmático — originalmente associado ao seu amigo Charles Sanders Peirce — como um modo de esclarecer ideias examinando suas consequências práticas. Sua abordagem enfatizava o pluralismo, a abertura à experiência e a utilidade das crenças, em sintonia com o espírito intelectual americano da Era Progressista.
Em termos temáticos, Pragmatismo trata de verdade, significado e do papel das ideias na orientação da ação humana, concebendo as crenças como ferramentas que evoluem pelos seus efeitos práticos na experiência vivida, em vez de espelhos fixos da realidade. James apresentou o pragmatismo como uma filosofia mediadora, buscando um caminho intermediário entre o absolutismo rígido e o ceticismo excessivo, e convidou os leitores a ver a filosofia como contínua com a vida cotidiana. Seu estilo enérgico e acessível, e a disposição de dirigir-se tanto a profissionais quanto ao público em geral, ampliaram o alcance dessas ideias. O livro exerceu considerável influência no pensamento do século XX, moldando tradições filosóficas americanas, inspirando figuras da educação, da política e da literatura, e contribuindo para o reconhecimento internacional de James como um dos principais fundadores do pragmatismo americano, ao lado de Peirce e John Dewey.
