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Othello est une tragédie de William Shakespeare, écrite au début de la période jacobéenne (datée le plus souvent de 1603–1604) et créée par la compagnie des King's Men. Rédigée en anglais moderne précoce, elle reflète la culture théâtrale et politique des théâtres commerciaux londoniens et s'appuie sur les préoccupations contemporaines concernant la géopolitique méditerranéenne, la guerre de mercenaires et la présence d'étrangers racialement marqués au sein des sociétés européennes. La source narrative principale est une nouvelle italienne de Giraldi Cinthio tirée de Gli Hecatommithi (1565), que Shakespeare transforme en un drame en cinq actes, circulant en manuscrit et sur scène avant d'apparaître imprimé dans le First Folio (1623) ; un quarto antérieur paru en 1622 a contribué à établir Othello comme l'un des principaux textes tragiques du canon shakespearien précoce. Centrée sur le général maure Othello, son mariage avec Desdémone et la campagne calculée d'insinuations d'Iago, la pièce analyse les mécanismes de la jalousie, la vulnérabilité de la confiance et le pouvoir catastrophique de la rhétorique à transformer la perception en « preuve ». C'est aussi un drame de délimitation sociale : la race, la religion, le service militaire et l'identité civique vénitienne deviennent des leviers qu'Iago exploite, tandis que l'intériorisation par Othello des suppositions d'autrui révèle comment les préjugés opèrent à la fois de l'extérieur et comme doute de soi. La compression intense des motifs et des scènes chez Shakespeare produit une tragédie où l'intimité devient le lieu d'affrontements politiques et idéologiques, influençant les traditions littéraires et théâtrales ultérieures par son antagoniste inoubliable, son exploration du racisme et de la misogynie, et le défi permanent qu'elle pose aux acteurs, metteurs en scène et critiques confrontés aux enjeux éthiques et représentatifs de la pièce.
