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O Leque de Lady Windermere, de Oscar Wilde, é uma comédia da sociedade inglesa estreada em Londres em 1892, no St James’s Theatre, num momento em que Wilde consolidava a sua reputação como um dos mais brilhantes dramaturgos do fim da era vitoriana. Escrita para o teatro comercial e apurada pelo seu humor paradoxal e sensibilidade cosmopolita, a peça nasceu num ambiente obcecado pela respeitabilidade, pela fofoca e pelo controle da reputação sexual das mulheres. O diálogo e a encenação reflectem as convenções da peça bem-feita e da comédia de salão, ao mesmo tempo em que exibem o estilo epigramático distintivo de Wilde, desenvolvido em paralelo com o seu trabalho como crítico, esteta e intelectual público na Grã-Bretanha dos anos 1890.
O drama analisa a fragilidade dos absolutos morais num meio aristocrático que confunde virtude com aceitabilidade social, encenando o conflito entre ideais puritanos e as realidades desordenadas do desejo, do casamento e da compaixão. Através de mal-entendidos, desempenhos calculados de propriedade e da circulação do escândalo, Wilde expõe como a «Sociedade» fabrica a transgressão ao mesmo tempo que dela se alimenta, conferindo particular complexidade às personagens femininas presas entre a condenação e o auto-sacrifício. A influência duradoura da peça reside na fusão da alta comédia com uma pressão ética: ajudou a definir a comédia de costumes moderna, demonstrando como a conversa brilhante da superfície pode servir tanto como instrumento de crítica social quanto como veículo para reflexões surpreendentemente sérias sobre julgamento, perdão e o preço da reputação.
