About this audiobook
George Eliot, nama pena Mary Ann Evans, menulis Middlemarch dalam bahasa Inggeris pada zaman Victoria lewat, mula diterbitkan secara bersiri dalam lapan jilid antara 1871 dan 1872 sebelum muncul sebagai sebuah novel satu jilid. Ditulis selepas kejayaan awal pengarang dalam fiksyen realis, karya ini mencerminkan pembentukan intelektual Evans yang luar biasa — dibentuk oleh kerja terjemahan, kajian sejarah, dan penglibatan berterusan dengan perdebatan politik dan agama semasa — serta ambisinya menghasilkan naratif sosial yang luas dan memadai bagi kompleksiti kehidupan moden. Berlatar di sebuah bandar di Midlands Inggeris pada tahun-tahun sekitar tuntutan Reform 1831-32, novel ini menempatkan aspirasi peribadi dalam tatanan awam yang berubah, menggambarkan masyarakat daerah pada saat profesionalisme, politik berparti, dan kuasa ekonomi baru mula menyusun semula hierarki tradisional. Middlemarch secara meluas dianggap sebagai pencapaian puncak realisme abad ke-19 kerana plotnya yang saling bertaut dengan rumit, penceritaan serba tahu yang analitis, dan psikologi moralnya yang menguji bagaimana cita-cita dikompromi, dialihkan, atau dipenuhi dalam kekangan keadaan. Melalui watak-watak seperti Dorothea Brooke, novel ini meneliti ketidakpadanan antara panggilan rohani atau intelektual dan skrip sosial yang tersedia — terutamanya bagi wanita — sambil memetakan kos etika cita-cita, semangat reformis, dan salah sangka romantik merentasi pelbagai lapisan sosial. Kaedah khasnya menggabungkan keintiman empatik dengan jarak kritis, menganggap pilihan harian sebagai berkonsekuensi sejarah dan menegaskan saling bergantungan rapat dalam kehidupan komuniti. Pengaruh novel ini berterusan: ia membantu mentakrifkan kemungkinan novel Inggeris sebagai bentuk siasatan sosial dan kekal menjadi rujukan penting bagi karya-karya kemudian yang membincangkan hubungan antara hati nurani individu, kehidupan institusi, dan ragam perubahan sejarah yang perlahan dan kerap tidak heroik.
