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Situada en el punto de encuentro entre la ciencia victoriana y la crítica social, La isla del doctor Moreau (1896) pertenece a la etapa madura de H. G. Wells como intelectual público. Wells (nacido en 1866 en Bromley, Kent) se formó en gran medida de forma autodidacta en ciencias y literatura, y su ficción pone repetidamente a prueba las promesas y los peligros del conocimiento moderno. Escrita en inglés durante el fin de siècle, la novela surge de un entorno marcado por la teoría darwiniana, los debates sobre la vivisección y las angustias por la expansión imperial y las consecuencias morales de la ciencia experimental. Pertenece a lo que se ha llamado el romance científico, un modo que combina una especulación científica verosímil con la crítica social. El contexto editorial del último periodo victoriano ayuda a explicar su escepticismo frente al dominio tecnocrático desenfrenado y su énfasis en la inquietante frontera entre civilización y salvajismo, una tensión reforzada por el uso que hace Wells de un marco narrativo a bordo de un barco que canaliza la narración desde la observación hacia la atrocidad.
