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A Máquina do Tempo, de H. G. Wells, surgiu do fervor intelectual da Grã-Bretanha do final da era vitoriana, quando a rápida industrialização, a teoria da evolução e a divulgação científica remodelavam as concepções de história e da natureza humana. Wells, formado em ciências e influenciado pelos debates contemporâneos sobre biologia e reforma social, desenvolveu a novela a partir de versões publicadas em revistas antes de sua edição em livro, em 1895. Escrita em inglês e estruturada como uma conversa pós-jantar entre homens cultos, a narrativa adota o registro da demonstração científica e o ceticismo cavalheiresco característicos do 'romance científico' da época, situando a invenção especulativa em um meio burguês reconhecível. A obra usa a viagem no tempo não como mero expediente de aventura, mas como instrumento crítico de estranhamento do presente: o futuro distante torna-se um espelho distorcido em que a divisão de classes, a adaptação evolutiva e a fragilidade da civilização são examinadas com força satírica. Wells contrapõe a aparente facilidade utópica dos Eloi à ameaça subterrânea dos Morlocks para dramatizar ansiedades sobre o capitalismo, a degeneração e as consequências de longo prazo da estratificação social, enquanto as vistas entrópicas e o pessimismo cósmico do romance ampliam seu alcance ao tempo geológico e astronômico. Amplamente considerado fundacional para a ficção científica moderna, A Máquina do Tempo ajudou a codificar a viagem no tempo como tecnologia narrativa e estabeleceu um modelo para usar premissas especulativas na realização de crítica social e investigação filosófica sobre progresso, responsabilidade e o lugar da humanidade no tempo profundo.
