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La máquina del tiempo de H. G. Wells surgió del fermento intelectual de la Gran Bretaña victoriana tardía, cuando la rápida industrialización, la teoría de la evolución y la difusión popular del discurso científico estaban reformando las concepciones de la historia y de la naturaleza humana. Wells, formado en ciencias e influido por los debates contemporáneos sobre biología y reforma social, desarrolló la novela corta a partir de versiones anteriores en revistas antes de su publicación en libro en 1895. Escrita en inglés y enmarcada como una conversación de sobremesa entre hombres instruidos, la narración adopta el lenguaje de la demostración científica y el escepticismo caballeresco característicos del 'romance científico' de la época, situando la invención especulativa en un ámbito burgués reconocible. La obra utiliza el viaje en el tiempo no como mero mecanismo de aventura sino como instrumento crítico para extrañar el presente: el futuro distante se convierte en un espejo distorsionado en el que la división de clases, la adaptación evolutiva y la fragilidad de la civilización se examinan con fuerza satírica. Wells yuxtapone la aparente comodidad utópica de los Eloi con la amenaza subterránea de los Morlocks para dramatizar las ansiedades sobre el capitalismo, la degeneración y las consecuencias a largo plazo de la estratificación social, mientras que las panorámicas entrópicas de la novela y su pesimismo cósmico amplían su alcance hasta el tiempo geológico y astronómico. Considerada ampliamente como fundamental para la ciencia ficción moderna, La máquina del tiempo contribuyó a codificar el viaje en el tiempo como una técnica narrativa y estableció un modelo para emplear premisas especulativas en la crítica social y la indagación filosófica sobre el progreso, la responsabilidad y el lugar de la humanidad en el tiempo profundo.
