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Charles Dickens publicó Cuento de Navidad en prosa: una historia de fantasmas navideña en 1843, en un momento de aguda pobreza urbana y de debate reformista en la Inglaterra victoriana. Dickens, nacido en 1812 en una familia de escasos recursos, ya se había consolidado a comienzos de los años 1840 como un novelista y crítico social de primer orden, reconocido por una prosa lúcida y eficaz que combina sátira, sentimentalismo e instrucción moral. La novela corta apareció por Chapman and Hall como un volumen compacto e ilustrado, pensado para un amplio público de clase media, con el objetivo de reavivar la generosidad navideña a la vez que criticar la dura lógica de la Ley de Pobres. Las páginas iniciales —la repetición lacónica de Marley, el ascetismo glacial de Scrooge y la inscripción moral del narrador— sitúan la obra en una tradición gótica y realista al tiempo que subrayan el realismo urbano: calles ahogadas por la niebla, un lenguaje cargado de deudas y un narrador que articula una preocupación social circulante. En este sentido, Cuento de Navidad surge de la cultura impresa victoriana y contribuye a ella, al buscar reformar las actitudes sociales mediante una prosa accesible, la filantropía pública y una retórica navideña centrada en la reforma humana.
