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Les Grandes Espérances est un roman de l'écrivain anglais Charles Dickens, publié pour la première fois en feuilletons hebdomadaires dans le périodique victorien All the Year Round de décembre 1860 à août 1861, puis peu après en trois volumes. Écrit en anglais durant la maturité de Dickens, il reflète l'engagement de longue date de l'auteur envers les institutions sociales et judiciaires de la Grande-Bretagne du XIXe siècle, ainsi que son intérêt caractéristique pour l'expérience de l'enfance et la formation du caractère sous pression. Apparue au milieu de changements industriels et urbains rapides, l'œuvre porte également les marques des débats contemporains sur le crime, la punition, la mobilité sociale et la légitimité morale de la richesse, débats aiguïs par l'évolution du système pénal et l'expansion de la culture imprimée de l'époque. Structuré comme un Bildungsroman à la première personne, le récit suit la trajectoire de Pip depuis des origines rurales appauvries vers une respectabilité imaginée, mettant au jour les coûts psychologiques de l'aspiration et les ambiguïtés éthiques de «l'amélioration de soi». Dickens entrelace des motifs de culpabilité, de gratitude, de coercition et de méconnaissance, et fait appel au forçat Magwitch, à l'ermite Miss Havisham et à l'énigmatique Estella pour montrer comment les identités personnelles sont façonnées par des histoires cachées et des rapports de pouvoir inégaux. Le symbolisme dense du roman — marais, chaînes, demeures en décomposition et théâtralité de la représentation sociale — sert une critique approfondie de l'idéologie de classe et de la confusion entre argent et valeur morale. Très influent dans le développement de la tradition réaliste anglaise, Les Grandes Espérances est resté une œuvre centrale de la réputation de Dickens et a suscité d'importants commentaires critiques et de nombreuses adaptations, notamment en raison de sa voix narrative, de sa révision des attentes du roman romantique et de son examen durable du désir, de la honte et de la fabrication sociale.
