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Mark Twain, pseudônimo de Samuel Langhorne Clemens, publicou Um Ianque na Corte do Rei Artur em 1889 nos Estados Unidos, em fase avançada de uma carreira que já o havia consagrado como o principal satirista vernacular da Era Dourada. Escrito em inglês e moldado pela experiência de Clemens como piloto fluvial, jornalista e palestrante, o romance nasce de uma fascinação transatlântica do século XIX pelo romance medieval — especialmente pela renovada popularidade das lendas arturianas — ao mesmo tempo em que reflete debates contemporâneos sobre a modernidade industrial, o conflito de classes e a autoridade moral da religião institucional. Twain enquadra a narrativa como uma memória pseudodocumental mediada por uma persona editorial, um artifício que aproxima o livro das tradições realista e cômica mesmo quando se lança em um deslocamento temporal especulativo. O conceito central — um engenhoso ianque catapultado para a Grã-Bretanha do século VI — permite a Twain encenar um prolongado confronto entre o racionalismo tecnológico e uma sociedade feudal organizada pela superstição, hierarquia e espetáculo. O romance satiriza ideais cavalheirescos, a retórica cortesã e o poder clerical, ao mesmo tempo em que questiona a arrogância do progresso: a confiança do protagonista de que o conhecimento moderno pode “mandar” sobre a história transforma-se em crítica às atitudes imperialistas e em antecipação das ansiedades modernas sobre a violência mecanizada e a engenharia social. Ao combinar burlesco, jogo linguístico e momentos de reversão sombria de tom, a obra influenciou ficções posteriores de viagem no tempo e história alternativa, e permanece texto-chave para compreender como o humor literário norte-americano pôde ser mobilizado em uma denúncia filosófica e política sustentada tanto da nostalgia medieval quanto da fé do século XIX no avanço inevitável.
