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Richard III est une pièce historique de William Shakespeare, écrite en anglais moderne et généralement datée d'environ 1592–1593, durant la phase précoce et prolifique de sa carrière théâtrale londonienne au sein de la troupe des Lord Chamberlain's Men. Elle dramatise les convulsions finales des Guerres des Roses et l'accession au trône puis le bref règne de Richard, duc de Gloucester, s'appuyant largement sur des chroniques tudoriennes — notamment Edward Hall et Raphael Holinshed — et sur la tradition théâtrale déjà populaire des pièces sur Henri VI, dont elle fait la suite. Publiée pour la première fois en 1597 sous forme de quarto puis intégrée au First Folio de 1623, la pièce participe au projet élisabéthain de mise en scène de l'histoire nationale, présentant la politique de la fin du XVe siècle à travers un prisme moral compatible avec la dynastie qui succéda à Richard.
La pièce est renommée pour sa construction audacieuse d'un méchant charismatique : les soliloques assumés de Richard et ses adresses directes au public transforment l'ambition politique en performance théâtrale, tandis que les duels rhétoriques vifs — notamment dans les scènes de séduction, d'accusation et de lamentation — mettent en scène la collision entre manipulation, conscience et légitimité publique. Elle mêle comédie noire, langage sacramentel et malédiction prophétique, faisant de la difformité corporelle, de la virtuosité verbale et du pragmatisme machiavélien une interrogation soutenue sur la dépendance du pouvoir au spectacle et au contrôle du récit. Richard III a exercé une influence durable sur la mémoire culturelle anglaise de son personnage historique et sur les représentations ultérieures de la tyrannie, offrant l'un des rôles de Shakespeare les plus souvent repris et servant de point de référence pour les débats sur l'historiographie, la propagande, le handicap et l'éthique de la représentation politique.
