About this audiobook
Washington Irving (1783–1859) là một trong những nhân vật sáng lập của văn xuôi Mỹ; sự nghiệp đầu của ông nối liền chủ nghĩa Lãng mạn châu Âu với một nền văn học dân tộc Mỹ mới chớm. Viết bằng tiếng Anh, ông tạo dựng một giọng văn mang tính học thuật với những ám chỉ tới các mô hình châu Âu, đồng thời nhấn mạnh các chủ đề, phong cảnh và cách diễn đạt mang đậm bản sắc Mỹ. "The Legend of Sleepy Hollow" xuất hiện trong The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent., một tuyển tập hai tập xuất bản năm 1819–1820, góp phần định hình giọng văn Mỹ mới nổi bằng cách ghép các ký họa du lịch, chân dung và truyện mang màu sắc địa phương. Khung truyện tự xưng được khai thác từ các tài liệu của nhà sử học gốc Hà Lan–Mỹ Diedrich Knickerbocker, một pha tự châm biếm dí dỏm vừa ám chỉ tới nhân cách văn chương của Irving vừa gợi nhắc quá khứ thuộc địa Hà Lan của New York. Lấy bối cảnh thung lũng Hudson ở vùng nội địa từng định cư của người Hà Lan, Sleepy Hollow phản ánh những mối quan tâm của nước Mỹ đầu thế kỷ XIX về ký ức, mê tín và việc tự xác định bản sắc dân tộc, đồng thời pha trộn thứ hài hước khô khan với yếu tố kỳ bí Gothic khi giới thiệu Ichabod Crane, một thầy giáo cao ráo gầy guộc vật lộn với đời sống cộng đồng, khát vọng và sự cả tin. Truyện xoay quanh mâu thuẫn giữa cả tin và hoài nghi, khát vọng và tổn thương, truyền thống và hiện đại hóa. Irving duy trì một sự hòa trộn tinh tế giữa hiện thực và điều kỳ quái: bức tranh nông thôn Sleepy Hollow được vẽ sinh động bên cạnh lớp dân gian nơi Kỵ sĩ không đầu ám ảnh làng quê, thách thức giới hạn niềm tin lý trí. Qua Ichabod Crane và đối thủ Brom Van Brunt, truyện đào sâu khát vọng xã hội, chuyện tán tỉnh và hoàn cảnh mong manh về kinh tế của nghề dạy học trong một cộng đồng biên cương, đồng thời đưa ra lời phê bình tế nhị về tính phù phiếm và kiêu hãnh xã hội. Với tư cách một tác phẩm mang màu sắc địa phương và chủ nghĩa dân tộc lãng mạn, Sleepy Hollow góp phần đặt nền móng cho truyện ngắn Mỹ trở thành một thể loại quốc gia được công nhận và ảnh hưởng đến các nhà văn vùng miền sau này cùng khuynh hướng Gothic rộng hơn trong văn học Mỹ. Sức sống lâu bền của tác phẩm đã nuôi dưỡng một kho truyền thuyết dân gian phong phú, định hình quan niệm về Halloween và ảnh hưởng tới điện ảnh, sân khấu cùng các chuyển thể văn học, đồng thời gìn giữ cảm giác về một phong cảnh mang tính Mỹ độc đáo nơi huyền thoại và ký ức giao thoa với đời sống thường nhật.
