Considerada una de las novelas fundacionales de La Comedia Humana, Papá Goriot retrata la sociedad parisina del siglo XIX a través de tres historias entrelazadas: la del joven ambicioso Eugène de Rastignac, la del inescrupuloso Vautrin, y la del viejo Goriot, un padre que lo sacrifica todo por sus hijas ingratas. Balzac disecciona la hipocresía social, el poder del dinero, la ambición y la decadencia moral en una ciudad donde las apariencias lo son todo. La pensión donde conviven los personajes es una metáfora del mundo burgués en miniatura, y el ascenso social se paga con renuncias éticas. Con una narrativa densa, rica en matices y observación, Balzac logra una obra maestra del realismo francés.
