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El último mohicano de James Fenimore Cooper, publicado por primera vez en inglés en 1826, surgió de la intensa preocupación de los Estados Unidos de principios del siglo XIX por definir un pasado nacional distinto de Europa sin dejar de apoyarse en gran medida en formas literarias europeas. Cooper, figura destacada de la era romántica estadounidense y voz fundacional de la novela histórica en Estados Unidos, ambientó la novela durante la Guerra franco-india (1754–1763), concretamente en 1757, en el marco del enfrentamiento entre Gran Bretaña y Francia por el control de Norteamérica y de su dependencia de las alianzas indígenas. Publicada como parte de los relatos de Leatherstocking, la obra refleja tanto la expansión de la cultura impresa de la época como un público transatlántico ávido de relatos fronterizos que concebían los paisajes norteamericanos como escenarios de lucha épica, encuentro cultural e identidad nacional en formación. El poder perdurable de la novela reside en su fusión de aventura romántica con una sobria meditación sobre la violencia, el desplazamiento y la precariedad de la supervivencia cultural. A través de la figura de Natty Bumppo (Ojo de Halcón) y los destinos entrelazados de personajes indígenas y coloniales, Cooper dramatiza códigos de honor y pertenencia en conflicto, presentando la naturaleza tanto como un entorno sublime como un archivo histórico disputado. Aunque ha sido largamente criticada por representaciones estereotipadas y elegíacas de los pueblos indígenas, la obra configuró de manera decisiva la mitología de la frontera americana y contribuyó a establecer convenciones clave de la novela histórica en Estados Unidos. Su influencia se extiende a la ficción fronteriza posterior y a la cultura popular, con múltiples adaptaciones teatrales y cinematográficas que han perpetuado sus temas de conflicto intercultural, lealtad y pérdida.
