About this audiobook
George Eliot, nama pena Mary Ann Evans, menulis Middlemarch dalam bahasa Inggris pada puncak era Victoria, pertama kali menerbitkannya dalam delapan bagian “buku” antara 1871 dan 1872 sebelum muncul sebagai novel satu jilid. Ditulis setelah keberhasilan Evans sebelumnya dalam fiksi realis, karya ini mencerminkan pembentukan intelektualnya yang luar biasa—dibentuk oleh penerjemahan, studi sejarah, dan keterlibatan berkelanjutan dalam debat politik dan keagamaan kontemporer—serta ambisinya untuk menghasilkan narasi sosial yang luas dan memadai bagi kompleksitas kehidupan modern. Berlatar di sebuah kota di Midlands Inggris pada tahun-tahun sekitar kegelisahan reformasi 1831–32, novel ini menempatkan aspirasi pribadi dalam tatanan publik yang berubah, menggambarkan masyarakat provinsi pada saat profesionalisasi, politik partai, dan kekuatan ekonomi baru mulai menata ulang hierarki tradisional.
Middlemarch secara luas dianggap sebagai puncak pencapaian realisme abad kesembilan belas karena alur ceritanya yang saling terkait secara rumit, narasi serba-tahu yang analitis, dan psikologi moralnya, yang menguji bagaimana cita-cita dikompromikan, diarahkan ulang, atau dipenuhi dalam keterbatasan keadaan. Melalui tokoh-tokoh seperti Dorothea Brooke, novel ini menelaah ketidaksesuaian antara panggilan spiritual atau intelektual dengan peran sosial yang tersedia—terutama bagi perempuan—serta memetakan biaya etis ambisi, semangat reformis, dan kesalahpahaman romantis di berbagai lapisan sosial. Metode khasnya menggabungkan keintiman yang simpatik dengan jarak kritis, memperlakukan pilihan sehari-hari sebagai sesuatu yang berakibat historis dan menegaskan keterkaitan yang erat dalam kehidupan sebuah komunitas. Pengaruh novel ini bertahan lama: ia membantu mendefinisikan kemungkinan-kemungkinan novel Inggris sebagai bentuk penyelidikan sosial, dan tetap menjadi acuan utama bagi fiksi-fiksi kemudian yang membahas hubungan antara hati nurani individu, kehidupan institusional, dan tekstur perubahan sejarah yang lambat dan sering kali tak heroik.
