Life of Johnson karya James Boswell (1775) berdiri sebagai tonggak dalam biografi, dibentuk dalam suasana Pencerahan yang menghargai kesetiaan pada dokumen, peliputan intim, dan minat kuat terhadap karakter. Usaha Boswell selama dua puluh tahun—mengumpulkan catatan, mempertajam ingatan, dan menyempurnakan tutur serta sikap Johnson—melampaui sekadar kronik untuk menghasilkan potret yang hidup. Edisi di sini adalah versi singkat, disunting oleh Charles Grosvenor Osgood, dengan pengantar yang menempatkan kembali Boswell sebagai seorang seniman ulung yang pencapaiannya terletak pada bentuk sama halnya dengan fakta. Kutipan pembuka—pengantar editor tahun 1917 di Princeton dan pembahasannya tentang keterampilan Boswell—membingkai karya ini dalam garis panjang tradisi keilmuan dan menonjolkan pandangan biografi sebagai kolaborasi antara subjek, pengarang, dan pembaca. Ditulis dalam bahasa Inggris, edisi ini mencerminkan penilaian ulang awal abad ke-20 terhadap kecerdasan Boswell, memperlakukan Johnson-nya bukan sebagai rangkaian anekdot melainkan sebagai konstruksi sastra tentang kehidupan itu sendiri. Paragraf kedua, kalimat kedua, melanjutkan pembingkaian historis ini ke dalam analisis kritis yang lebih luas mengenai produksi dan penerimaan karya tersebut.
