Diterbitkan pada 1859, Tentang Kebebasan karya John Stuart Mill ditulis berlatar perubahan politik, sosial dan perindustrian yang pesat di Britain abad ke-19. Era Victoria dicirikan oleh perdebatan mengenai pembaharuan demokrasi, hak individu dan had kuasa negara, terutamanya berikutan Akta Pembaharuan dan pengaruh pendapat umum yang semakin meningkat. Mill, seorang ahli falsafah, ahli ekonomi dan ahli teori politik yang dipengaruhi oleh utilitarianisme serta pemikiran liberal bapanya James Mill dan mentornya Jeremy Bentham, berusaha menangani ketegangan antara kebebasan individu dan kuasa yang mencengkam sama ada daripada kerajaan mahupun norma masyarakat. Kehidupannya, dibentuk oleh pendidikan klasik yang ketat dan satu tempoh krisis mental pada awal dewasa, memperkuat keprihatinannya terhadap pemupukan keperibadian sebagai penimbang kepada konformiti.
Tentang Kebebasan mengemukakan pembelaan berprinsip terhadap autonomi peribadi, berhujah agar kuasa dicegah supaya kebebasan berfikir, bersuara dan bertindak dilindungi selagi tidak mencetuskan kemudaratan kepada orang lain—prinsip yang kini sering dirujuk sebagai "prinsip kemudaratan". Ditulis sebahagiannya bersama dan diilhami oleh isterinya, Harriet Taylor Mill, karya ini mengkaji baik paksaan undang-undang mahupun tekanan halus pendapat masyarakat. Tema-temanya bergema jauh melebihi Britain, mempengaruhi perkembangan demokrasi liberal dan wacana kebebasan sivil di peringkat global. Penekanan buku ini kepada kebebasan bersuara, kepelbagaian pendapat dan bahaya tirani majoriti terus membentuk perdebatan falsafah, politik dan undang-undang hingga ke hari ini.
