Wacana tentang Kaedah karya René Descartes pertama kali diterbitkan pada 1637 secara tanpa nama dan dalam bahasa Perancis, bukan Latin, menandakan pemisahan ketara daripada tradisi akademik dan niat untuk menjangkau pembaca yang lebih luas di luar kalangan ilmiah. Ditulis pada zaman pergolakan intelektual sewaktu Revolusi Saintifik, karya ini muncul sewaktu pemikir seperti Galileo dan Kepler mencabar kosmologi Aristotelian dan skolastik abad pertengahan. Descartes — ahli falsafah, ahli matematik dan saintis Perancis — berusaha mewujudkan asas pengetahuan baharu berasaskan akal dan keraguan sistematik, dipengaruhi oleh pendidikannya di sekolah Jesuit serta pengalaman pengembaraan dan perkhidmatan ketenteraannya. Karya ini berfungsi sebagai pengantar kepada tiga risalah saintifiknya, tetapi pendahuluan falsafahnya segera menjadi karya klasik tersendiri. Tema utama termasuk usaha mencari pengetahuan yang pasti, penolakan autoriti yang diterima, dan pembinaan kaedah berakar pada kejelasan, pembahagian analitik masalah dan perkembangan pemikiran yang logik. Penekanan Descartes pada penyelidikan rasional dan autonomi subjek yang berfikir menjadi titik penting bagi falsafah moden, mempengaruhi tokoh Pencerahan seperti Spinoza, Locke dan Kant, serta menjadi jambatan antara skolastik abad pertengahan dan sains moden, meninggalkan legasi kekal dalam pemikiran Barat.
