En esta recopilación de ensayos biográficos, Zweig analiza las vidas y las obras de tres grandes escritores marcados por el conflicto interior: Hölderlin, Kleist y Nietzsche. A través de una prosa apasionada y aguda, el autor no solo presenta datos históricos, sino que penetra en las zonas más oscuras del alma de estos genios, mostrando cómo su genialidad estuvo siempre entrelazada con la inestabilidad emocional y la autodestrucción. Zweig concibe la creación artística como una lucha titánica entre fuerzas internas contradictorias, y al demonio no como figura religiosa, sino como símbolo del tormento interior que empuja tanto al arte como a la ruina.
