Quando comparamos a pequenez e insignificância de muitos desses estados, mal conhecidos pelo historiador ou geógrafo, com a beleza requintada, elegância e refinamento dispendioso exibidos em seu dinheiro, o fardo comum do tráfego de varejo nos estágios mais baixos da sociedade, devemos admitir que dificilmente há algo mais maravilhoso na história do homem. O erudito francês Barthelemy fez uma tentativa de estabelecer certos critérios gerais, a partir dos quais qualquer moeda poderia ser atribuída, com um grau razoável de probabilidade, ao seu próprio período de tempo. Ele esperava que, observando em sua ordem todas as características das moedas, que eram conhecidas por fatos ou datas registradas como pertencentes a períodos exatos, uma escala de circunstâncias pudesse ser organizada, concordando suficientemente entre si e correspondendo ao conhecimento geral que temos acerca do progresso feito pelos antigos na literatura e nas artes. Por meio de tal escala, uma moeda antiga, possuindo quaisquer características, poderia, esperava-se, ser atribuída a um tempo determinado; e se, como era provável, se a sua inscrição evidenciasse o local onde foi cunhada, tornar-se-ia então valiosa para fins históricos.
