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Histoire de la décadence et de la chute de l'Empire romain d'Edward Gibbon a été rédigée en anglais dans le contexte de la fin des Lumières et publiée en volumes successifs entre 1776 et 1788. Formé dans la culture des études classiques et marqué par l'historiographie sceptique de son époque, Gibbon cherchait à expliquer la transformation du monde romain antique en l'ordre médiéval par un récit mêlant érudition et argumentation rhétorique soutenue. Le tome V appartient à la phase finale de la publication originale de l'œuvre et traite, entre autres, des controverses iconoclastes des VIIIe et IXe siècles, des rapports changeants entre l'Église et l'État, de l'essor du pouvoir temporel papal et de la conquête franque aboutissant au couronnement de Charlemagne — épisodes que Gibbon présente comme décisifs pour la reconstitution de l'autorité impériale en Occident latin.
