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„Biographische Notiz über Ellis und Acton Bell“ ist Charlotte Brontës einleitende Erinnerungsschrift, in der sie die Herkunft der Pseudonyme der Brontë‑Schwestern und die Umstände erklärt, unter denen ihre frühesten Veröffentlichungen erschienen. Sie wurde auf Englisch verfasst und 1850 als Teil einer Neuauflage von Emily Brontës Sturmhöhe und Anne Brontës Agnes Grey veröffentlicht; die Notiz gehört zur unmittelbaren nach ihrem Tod einsetzenden Nachwirkung von Emilys und Annes Sterben und zu einem Zeitpunkt, an dem der sensationelle Erfolg von Jane Eyre (1847) die öffentliche Neugier an der Identität von „Currer, Ellis und Acton Bell“ noch gesteigert hatte. Brontë verortet die literarischen Ambitionen der Schwestern in der Isolation von Haworth und den eingeschränkten Möglichkeiten für Schriftstellerinnen; sie dokumentiert sowohl die praktischen Schwierigkeiten des Verlagswesens im 19. Jahrhundert als auch die geschlechtsbedingten Zwänge, die Anonymität als notwendigen Schutz gegen kritische Zuschreibungen der „Persönlichkeit“ und Vorurteile erscheinen ließen. Gleichzeitig apologetisch und bestimmend fungiert der Aufsatz als literarische Selbstverteidigung und als Akt der Erinnerungsarbeit: Er will Fehlzuordnungen berichtigen, Verdachtsmomente des Betrugs zurückweisen und eine gerechtere kritische Rezeption von Emilys und Annes Romanen sichern. Brontës Darstellung formuliert eine Autorschaftstheorie, die auf moralischer Aufrichtigkeit, diszipliniertem Fleiß und der Integrität künstlerischer Absicht beruht, und liefert zugleich scharf differenzierte Porträts der Temperamente ihrer Schwestern, die die spätere Brontë‑Biographie und -Rezeption nachhaltig geprägt haben. Ihre Urteile – insbesondere die berühmte Hervorhebung von Emilys dichterischem Genie und die ambivalente Einordnung von Annes Die Mieterin von Wildfell Hall – waren einflussreich: Sie haben einerseits die Produktionsbedingungen der Schwestern beleuchtet und andererseits mitunter spätere Deutungen verengt, indem sie deren Werk durch Charlottes interpretative Autorität und ihre Trauer filterten.
