Holmes und Watson erhalten Besuch von einem Laternenanzünder, der behauptet, dass seine Arbeit sabotiert wird.
Der Laternenanzünder, Percy Wentworth, erklärt, dass einige seiner Werkzeuge beschädigt oder gestohlen wurden. Zudem werden einige der Laternen auf seiner Route während der Nacht von unbekannter Hand gelöscht, was nicht nur die Sicherheit der Öffentlichkeit beeinträchtigen, sondern auch zum Verlust seines Arbeitsplatzes führen könnte.
Als Holmes fragt, ob Wentworth weiß, wer hinter den Problemen stecken könnte, nennt der Laternenanzünder den Namen eines Rivalen, der kein Geheimnis daraus gemacht hat, dass er Wentworths Route für sich selbst haben möchte. Er erzählt ihnen auch von einer schattenhaften Gestalt, die ihm bei vielen Gelegenheiten gefolgt ist.
Als Holmes und Watson mit ihren Ermittlungen beginnen, entdecken sie, dass die Person hinter dem Geheimnis vor nichts zurückschrecken wird, um zu bekommen, was sie will, selbst wenn das bedeutet, zu Gewalt zu greifen.
