Holmes e Watson recebem a visita de um acendedor de lampiões que afirma que seu trabalho está sendo sabotado.
O acendedor de lampiões, Percy Wentworth, explica que algumas de suas ferramentas foram danificadas ou roubadas. Além disso, algumas das lâmpadas de sua ronda estão sendo apagadas durante a noite por uma pessoa desconhecida, o que poderia não só afetar a segurança do público em geral, mas também levar à perda de seu emprego.
Quando Holmes pergunta se Wentworth sabe quem poderia estar por trás dos problemas, o acendedor de lampiões lhes dá o nome de um rival que não esconde seu desejo de ter a ronda de Wentworth para si. Ele também lhes conta sobre uma figura sombria que o tem seguido em muitas ocasiões.
Quando Holmes e Watson começam a investigar, eles descobrem que a pessoa por trás do mistério não vai parar por nada para conseguir o que quer, mesmo que isso signifique recorrer à violência.
