About this audiobook
Edward Gibbon, İngiliz tarihçi (1737–1794), XVIII. yüzyıl sonlarında Aydınlanma'nın eleştirel yöntemlerinin İngiliz edebiyatını ve imparatorluk, din ve tarih üzerine kamusal söylemi yeniden şekillendirdiği dönemde Roma İmparatorluğu'nun Gerileme ve Çöküş Tarihi adlı eserini yazdı. İngilizce kaleme alınan çalışma, Trajan'dan Konstantinopolis'in düşüşüne kadar Roma tarihini kasten panoramik ve sistematik biçimde ele alan bir yapıttır; II. Cilt 1781'de yayımlandı ve eser altı cilt halinde 1780'ler boyunca tamamlandı. Gibbon'ın kendi kendine yönlendirdiği eğitimi ile kıta klasik araştırmalarına ve Georgyen Britanya'nın siyasal kültürüne maruz kalışı, anlatısını titiz bir filoloji, geniş bir klasik kaynak donanımı ve kilise otoritesine karşı şüpheci bir tavırla besledi. Bu cildin açılış bölümü çalışmayı Roma dünyasındaki Hristiyanların muamelesi hakkındaki süregelen tartışmalar bağlamına yerleştirir; önsöz notları ve dipnotlardaki yan notlar Robertson, Mackintosh ve Hristiyan antikitesinin diğer yorumcularıyla olan etkileşimini gözler önüne serer. Eğitimli bir okur kitlesine yönelik ve Londra'da yayımlanan eser, geleneksel ortaçağ ve kilise tarihlerinden modern, laik bir historiografyaya; nedensel analiz, siyasal bağlam ve ahlaki sonuçları vurgulayan bir yaklaşıma geçişi somutlaştırır. Bu çerçevede metin yalnızca Neron dönemindeki ve onu izleyen imparatorlar dönemindeki zulümlere ilişkin olayları değil, aynı zamanda erken Hristiyanlığı seküler bir bakışla anlatmanın yorumlayıcı sorunlarını da irdeler. Argüman, Gibbon'a özgü eleştirel sorgulama, ironi ve dünyevi sağduyunun karışımıyla ilerler: Zulümcülerinin güdülerini sorgular, apologetik anlatıları titizlikle inceler ve antik tanıklıkların sınırlılıklarını vurgular; bunları yaparken imparatorluğun kırılganlığı ve medeniyetlerin uzun erimli gerilemesi üzerine daha geniş bir hüznü örer. Üslubu, açık tefsir ile retorik itirazı birleştiren ayırt edici bir tarih anlatısıdır; yerleşik kutsallıkları meydan okuyan polemiklerle işlerken de zorbalık mağdurlarına insani bir sempatiyi korur. Tematik olarak bu bölüm eserin temel kaygılarını özetler: imparatorluk ile inanç arasındaki gerilim, siyasal baskı altında dinsel birliğin kırılganlığı ve hukuk, hoşgörü ile yönetimin farklılığı kent düzenini bozmadan barındırma kapasitesi. Gibbon'ın sade ama zengin ironili yöntemi, Roma ve Hristiyan geçmişine ilişkin sonraki tarih yazımları için laik, eleştirel bir kanonu başlatmış; bilimsel normlar, anlatı stratejileri ve dinin imparatorluk siyasetindeki rolünün yorumlanması üzerinde kalıcı etki yapmıştır.
