Dans ce roman à clef, Alphonse Daudet s’inspire de la figure du financier Nissim de Camondo pour peindre l’ascension sociale et les intrigues du Paris du Second Empire. Le “nabab” incarne le parvenu, riche et ambitieux, entouré de courtisans et d’ennemis. Avec un style vif et satirique, Daudet critique les hypocrisies du monde politique et social. Ce premier tome installe les personnages et l’univers brillant mais impitoyable du pouvoir et de l’argent.
