Il primo volume della monumentale Storia degli Italiani segna l’inizio del progetto di Cesare Cantù di ricostruire le vicende della penisola dalle origini più remote. L’autore parte dalle civiltà preromane e attraversa l’età classica, descrivendo eventi, istituzioni e costumi con un taglio divulgativo ma fondato su ampie fonti. L’obiettivo è mostrare l’Italia come un’entità storica continua, pur tra divisioni e contrasti. Lo stile è accessibile e ricco di aneddoti, pensato per un pubblico ampio, e riflette il fervore patriottico dell’Ottocento.
