Publié pour la première fois en 1869, Les Chants de Maldoror du comte de Lautréamont (Isidore Ducasse) est une œuvre monumentale et déroutante, considérée aujourd’hui comme un texte fondateur de la littérature moderne. Ce long poème en prose, d’une intensité rare, met en scène la figure sombre et révoltée de Maldoror, être maudit en lutte contre Dieu, les hommes et toute forme de morale.
Le texte, d’une violence fulgurante et d’une beauté baroque, défie toutes les conventions littéraires de son époque. On y trouve des images saisissantes, des visions cauchemardesques, des métaphores cruelles et un humour noir décapant. En brouillant les frontières entre le sublime et l’horrible, Lautréamont crée une esthétique du choc et de l’excès, qui a profondément marqué les avant-gardes du XXᵉ siècle, notamment les surréalistes qui voyaient en lui un maître.
