مسرحية تاريخية لويليام شكسبير كُتبت في أوائل تسعينيات القرن السادس عشر في لندن، في زمن ازدهار المسرح التجاري وموضة تحويل السجلات التاريخية إلى مسرحيات. كُتبت بالإنجليزية الحديثة المبكرة ونُشرت أولاً بصيغة كوارْتو قبل أن تظهر في الفوليو الأول عام 1623. تنتمي إلى الرباعية الأولى إلى جانب أجزاء هنري السادس الأخرى وريتشارد الثالث، وتعتمد بالأساس على سجلات إدوارد هول ورافائيل هولينشيد عن حروب الوردتين. تجسّد المسرحية تصاعد الصراع الأهلي بين بيتَي يورك ولانكاستر، وتعرض أزمات برلمانية وتنازعاً على الخلافة وتآكلاً في مفهوم الملكية المقدسة في مملكة يُطرح فيها الحقّ السلالي كقانون وقوة. تتناول المسرحية قضايا استقرار الشرعية السياسية، والانحلال الأخلاقي الناتج عن العنف الحزبي، وتحول شرف النبلاء إلى وحشية روتينية عندما تنقلب إنجلترا على ذاتها. يقابِل شكسبير ضمير هنري السادس السلمي وقصوره البلاغي مع الواقعية السياسية القاسية لقادة بيتَي يورك ولانكاستر، وتتتبع المسرحية بروز ريتشارد غلوستر كفاعل محسوب صاغته الفوضى الأهلية واستغلّها في نهاية المطاف. تشتهر بسرعتها في التناوب بين المناظرات والمعارك، ومشاهدها العنيفة للثأر والحزن، وتصويرها لمؤسسات الدولة التي تطغى عليها السلطة الخاصة، وقد ساعدت في تشكيل أسلوب العرض في سلسلة المسرحيات التاريخية الإنجليزية ومهدت الجمهور للاستبداد الأكثر تركيزاً نفسيًا في ريتشارد الثالث، مؤثرة تأثيرًا دائمًا على التصورات المسرحية والسياسية لاحقاً للحرب الأهلية ومسألة الخلافة.
