6Pergunta. Mas que conselho, pode o cristão dar para a preservação da minha fé?
317. Característica. Para não citar mais, a fé mais capaz é suavizar os pensamentos da morte e torná-la desejável para o cristão, mais forte é sua fé. Coisas muito picantes ou azedas precisam de muito açúcar para serem feitas doces. A morte é uma daquelas coisas que tem o gosto mais ingrato para o paladar da criatura. Requer uma fé forte para tornar os pensamentos sérios sobre isso doces e desejáveis! Mas uma alma que conhece as consequências da morte e a imutabilidade desse estado, seja de bem-aventurança ou miséria, nunca chamará alegremente a morte em seus desejos cordiais, até que ele esteja em certa medida resolvido a partir da promessa de que entretenimento ele pode esperar de Deus quando ele vier para aquele outro mundo - e essa fé fraca não passará sem abundância de medos e dúvidas. Eu confesso que às vezes, um cristão de fé muito fraca pode encontrar a morte com tão pouco medo em seu espírito, sim, mais alegria, do que alguém de uma fé muito mais forte, quando é sustentado pelo
7Resposta. A isso eu respondo nas seguintes particularidades.
32Fé ou as graças de Deus em um crente deve ser reconhecido.
8Primeiro. Aquilo que foi fundamental para gerar sua fé irá ser útil para preservá-la: a palavra de Deus.
33Exortação em segundo lugar. Chegamos à segunda palavra de exortação que devemos falar aos santos: Se a fé for tal graça escolhida, e tu a tens, não negues o que Deus fez por ti. Qual é o pior que você acha? O pecador para esconder seu pecado e negá-lo, ou o cristão para esconder e negar sua fé? Eu confesso que o primeiro faz o pior, se olharmos para a intenção das pessoas; pois o pecador esconde seu pecado por um fim perverso. A alma duvidosa entretanto tem boas intenções: - ele tem medo de bancar o hipócrita e ser considerado um mentiroso ao dizer que tem o que tem e não tem. Mas, se considerarmos a consequência de o cristão negar a graça de Deus nele, e que uso que o diabo faz disso para levá-lo a muitos outros pecados, não será tão fácil resolver de quem é o maior pecado. O bom José quis dizer piedosamente quando pensou em afastar secretamente sua esposa Maria - pensando em nada mais, senão que ela tinha bancado a adúltera - e ainda, teria sido um ato triste se ele tivesse persistid
9Segundo. Queres tu preservar a tua fé, olha para a tua consciência.
34Segundo. Oh, mas pode haver qualquer fé verdadeira onde há tanta dúvida quanto eu encontro em mim mesmo?
10Terceiro. Exercite-a.
35Terceiro. Ah, mas temo que minha fé seja presunçosa e, se for assim, ser certeza de que não pode estar certo. Motivos de suspeita que levam para um crente negar sua fé.
11Quarto. Preste atenção especial àquela incredulidade que ainda permanece em ti.
36Primeiro fundamento de suspeita. Estou com medo, diz a pobre alma, não tenho verdadeira fé, porque não tenho essas alegrias e consolos que outros que acreditam têm .
12Quinto. Se tu quiseres preservar tua fé, trabalhe para aumentá-la.
37Resposta. Primeiro: Você pode ter paz interior, embora não alegria. O dia pode ser calmo, embora não seja glorioso e luz do sol. Embora o Consolador não tenha vindo com seus consolos arrebatadores, ainda assim ele pode ter silenciado a tempestade de teu espírito perturbado; e a verdadeira paz, assim como a alegria, é consequência da 'fé não fingida'.
13Instruções aos crentes para a preservação da fé.
38Resposta em segundo lugar. Suponha que você ainda não tenha alcançado tanto quanto esta paz interior, mas saiba, você não tem razão para questionar a verdade de sua fé por falta disso. Temos paz com Deus assim que acreditamos, mas nem sempre conosco. O perdão pode ter passado da mão e do selo do príncipe, e ainda não colocado na mão do prisioneiro. Tu não os consideras precipitados, aqueles que julgaram Paulo um assassino pela víbora que se prendeu em sua mão? E o que és tu que te condenas por um incrédulo, por causa desses problemas e agonias interiores que podem se fixar por algum tempo no espírito do filho mais gracioso que Deus tem na Terra?
14Primeira direção. Aquilo que foi instrumental para gerar sua fé será útil para preservá-la - quero dizer, a palavra de Deus. Como foi a semente para o propósito anterior em sua conversão, agora é o leite para a sustentação presente de tua fé. Deite-se sugando desse seio, e com frequência. As crianças não podem sugar por muito tempo, nem digerir muito de cada vez, e portanto, precisam de devoluções mais frequentes de suas refeições. Essas crianças são todas crentes neste mundo. 'Preceito' deve ser 'segundo preceito, linha sobre linha, um pouco aqui e um pouco ali'. O seio deve ser frequentemente estendido para a nutrição deles em sua vida espiritual, ou então eles não podem subsistir. Não era comum que Moisés devesse estar tão bem como ficou depois de jejuar tanto, Ex. 34:28, 29. E realmente é uma fé milagrosa que eles devem ter quem se compromete a manter sua fé viva sem tomar qualquer repasto espiritual da palavra. Eu tenho ouvido falar de algumas crianças que foram tiradas do seio de
39Segundo fundamento de suspeita. Oh, mas pode haver qualquer fé verdadeira onde há tantas dúvidas quanto eu encontro em mim mesmo?
15Segunda direção. Queres preservar a tua fé, olha para a tua consciência. Uma boa consciência é a base em que a fé navega. Se a consciência for destruída, como se pode pensar que a fé deve estar segura? Se a fé for a joia, uma boa consciência é o gabinete em que é guardada; e se o gabinete estiver quebrado, a joia deve estar em perigo de ser perdida. Agora você sabe quais pecados arruínam a consciência - pecados cometidos deliberadamente ou impudentemente e de forma continuada. Ó, cuidado com os pecados deliberados! Como uma pedra lançada em um riacho claro, eles turvarão sua alma e a enlamearão, que tu, que mesmo agora podes ver o teu interesse na promessa, ficará perdido e não saberá o que pensar por ti mesmo. Eles são como o fogo no topo da casa; não será fácil apagá-lo. Mas, se tu tens estado tão infeliz a ponto de cair em tal lama, tome cuidado para não ficar nela por impenitência. A ovelha pode cair em uma vala, mas é o porco que se afunda nela; e, portanto, quão difícil você acha
40Resposta. Há uma dúvida à qual a Escritura se opõe ao mínimo grau de fé. Nosso bendito Salvador diz que maravilha eles farão se acreditarem e 'não duvidarem', Mat. 21:21; e, Lucas 17: 6, ele diz a seus discípulos, que se eles tiverem fé como um grão de mostarda, eles farão o mesmo. Aquilo que é uma fé sem duvidar em Mateus é a fé como um grão de mostarda em Lucas. Mas, ainda, há uma dúvida de que a Escritura não se opõe à verdade da fé, mas à força da fé, 'Ó tu de pouca fé, por que duvidaste?', Mat. 14:31. Essas são as palavras de Cristo pelo afundar de Pedro, nas quais ele repreende suas dúvidas quanto ainda para reconhecer a verdade de sua fé, embora fraca. Toda dúvida é má em sua natureza, mas algumas dúvidas, embora más em si mesmas, evidenciam alguma graça que é bom estar na pessoa que duvida dessa forma; como prova a fumaça algum fogo. E rabugice e mesquinhez em uma pessoa doente que antes ficava sem sentido, é um bom sinal de alguns consertos, embora em si uma coisa ruim o sufi
16Terceira direção. Exercite sua fé, se você pretende preservá-la. Vivemos pela fé e a fé vive pelo exercício. Como dizemos de alguns homens agitados, eles nunca estão bem, senão no trabalho - confine-os em sua cama ou cadeira e você os mata; então aqui dá-se o mesmo, impeça a fé de trabalhar, e você é inimigo da própria vida e do ser dela. Por que agimos com fé tão pouco na oração, senão porque não somos mais frequentes nela? Deixe o filho raramente ver seu pai ou mãe, e quando ele vier à presença dela, não fará muito por eles. Por que não somos mais capazes de viver uma promessa quando em um mergulho? Certamente porque não vivemos mais com a promessa. Quanto mais conversamos com a promessa, mais confiança depositaremos nela. Não nos façamos estranhos como fazemos com nossos vizinhos, em cuja companhia estamos quase todos os dias. Era uma maneira rara de garantir nossa fé, sim, de promovê-la e todas as nossas outras graças, faríamos nós, em nosso trabalho diário para fazer todas as noss
411. Característica. As dúvidas de um verdadeiro crente são acompanhadas de muita vergonha e tristeza de espírito, por essas dúvidas. Eu apelo à tua consciência, pobre alma duvidosa, se a consideração deste pecado não te custou muitas lágrimas salgadas e suspiros pesados que outros não conhecem? Agora, eu pergunto, de onde vêm estes? A incredulidade lamentará a incredulidade? ou o pecado se envergonha? Não, claro, isso mostra que há um princípio de fé na alma que faz a parte de Deus, e não pode ver suas promessas e nome injustiçado pela incredulidade sem protestar contra ele, e lamentando sob ele, embora as mãos desta graça estejam muito fracas no momento para expulsar o inimigo da alma. A lei liberou a donzela que 'clamou' no campo, Deut. 22:2' e assim o evangelho a ti que sinceramente chora por tua incredulidade.
17Quarta direção. Preste atenção especial àquela incredulidade que ainda é real em ti e, como está divulgando diariamente siga em seu curso cristão, certifique-se de carregar sua alma com o sentido disso, e se humilhe profundamente diante de Deus por isso. O que a tua fé perde por cada ato de incredulidade, recupere novamente ao renovar o teu arrependimento. A fé de Davi estava em uma mão consertando quando ele pôde envergonhar-se de coração por sua incredulidade, Sl. 73:22. Ele confessa quão 'tolo e ignorante' ele era; sim, disse ele, 'Eu era como uma besta diante de ti' - tão irracionais e brutais seus pensamentos incrédulos agora lhe apareceram - e, por esta confissão ingênua e humilde, a malignidade de sua fraqueza expira de modo que ele está agora em seu velho temperamento novamente, e sua fé é capaz de agir tão alto como sempre. 'Tu me seguras pela minha mão direita. Tu deverás me guiar com teu conselho, e depois receber-me na glória,' verso 23,24. Mas, enquanto a tua incredulidade
42Aquele homem santo, quem quer que fosse, estava muito perdido em sua duvidosa doença, Sl. 77. Quantas vezes encontramos sua incredulidade colocando a misericórdia e fidelidade de Deus - que deveria ser além de toda disputa em nossos corações - para a pergunta e o voto duvidoso em sua alma destemida? Ele pode com muita razão perguntar à sua alma se existia um Deus? Como se sua misericórdia tivesse sumido e sua promessa falhado? No entanto, até agora seus medos com essa pressa o afastaram. Mas, finalmente, você o fez reconhecer sua loucura, verso 10, 'E eu disse isso na minha enfermidade.' Posso te agradecer por isso, ó minha incredulidade! Tu inimigo de Deus e minha alma, tu estarás me confundindo com medos desnecessários, e me fazer pensar e falar tão indignamente de meu Deus. Isso provou que havia fé no fundo de sua incredulidade.
18Quinta direção. Se queres preservar tua fé, trabalhe para aumentá-la. Nenhum está em mais perigo de perder o que eles têm do que aqueles homens de espírito pobre que estão contentes com o que eles têm. Uma faísca é mais cedo sufocada do que uma chama; uma gota é mais facilmente bebida e seca do que um rio. Quanto mais forte for a tua fé, mais segura tua fé vem dos ataques dos inimigos. A inteligência que um inimigo tem de um castelo ser fracamente fornecido para um cerco, é suficiente para trazê-lo contra ele, que mais não deveria ter se incomodado com sua companhia. O diabo é um covarde e adora lutar com a maior vantagem; e maior ele não pode ter do que a fraqueza da fé do cristão. Se você apenas conhecesse, cristão, os muitos privilégios de uma fé forte acima de uma fraca, você nunca iria descansar até que a tivesse. A fé forte vem conquistadora dessas tentações onde a fé fraca é frustrada e feita prisioneira. Aqueles filisteus não poderiam ficar diante de Sansão em sua força, que ag
432. Característica. As dúvidas de um crente sincero são acompanhadas de desejos ardentes daquelas coisas que a maioria das chamadas em questão e suas dúvidas são. O crente fraco, ele questiona se Deus o ama ou não, mas ele deseja isso mais do que a vida. E esta é a linguagem de uma alma graciosa: 'A tua graça é melhor do que a vida', Sl. 63: 3. Ele duvida que Cristo seja seu; no entanto, se você perguntar a ele que valor ele dá a Cristo, e o que daria por Cristo, ele pode lhe dizer, e em verdade, que nenhum preço seria muito alto se ele fosse comprado. Nenhuma condição pela qual Deus oferece Cristo lhe parece difícil, mas fácil e barata. E este é o julgamento que somente a alma crente pode ter de Cristo. 'Para vocês, pois, que creem, ele é precioso', I Pedro 2: 7. Em uma palavra, ele duvida se ele é realmente santo ou apenas uma falsificação; mas sua alma suspira e tem sede por essas graças mais do que ele pode ver menos. Para ele deve ser o mensageiro mais bem-vindo aquele que lhe traz
19Pergunta. Mas pode ser que você vai perguntar: Como posso saber se minha fé é forte ou fraca?
443. Característica. As dúvidas de uma alma verdadeiramente crente o tornam mais curioso sobre como ele pode obter o que deseja às vezes ele teme que não terá. Muitos pensamentos tristes passam de um lado para outro em sua alma, quer Cristo seja seu ou não, se ele pode reivindicar a promessa ou não; e isso causa tal comoção em seu espírito, que ele não pode descansar até que ele chegue a alguma resolução em seus próprios pensamentos a partir da palavra referente a este grande caso. Portanto, como Assuero, quando não conseguia dormir, clamava pelos registros e crônicas de seu reino, de modo que a alma duvidosa se dirige aos registros do céu - a palavra de Deus nas Escrituras - e um enquanto ele está lendo lá, outro enquanto olha em seu próprio coração, se ele pode encontrar algo que responda aos caracteres apresentados pela Escritura - fé, como o rosto no espelho corresponde ao rosto do homem. Davi, Sl. 77, quando ele estava sem saber o que fazer pensava em si mesmo, e muitas dúvidas obst
20Eu respondo: pelas seguintes características. Características pelas quais podemos saber se a fé é forte ou fraca.
454. Característica. Em meio às dúvidas do verdadeiro crente, há uma inatividade de seu coração em Cristo, e um propósito secreto ainda de se apegar a ele. Ao mesmo tempo que os pés de Pedro afundavam nas águas, ele estava levantando uma oração a Cristo; e isso provou a verdade de sua fé, como a sua outra fraqueza. Então Jonas, ele tinha muitos medos, e às vezes tão predominantes, que à medida que os maus humores se transformam em feridas, eles se transformam em uma conclusão incrédula apressada, mas então sua fé tinha algum pequeno segredo apegado a Deus. 'Então eu disse, eu fui expulso de tua visão; contudo, voltarei a olhar para o teu santo templo,' Jonas 2: 4. E, 'Quando minha alma desmaiou dentro de mim, eu lembrei-me do Senhor,' verso 7. Davi também, embora ele não pudesse livrar sua alma de todos os medos que o envolviam por meio de sua fé fraca, como água em um navio que vaza, ainda assim ele tem a mão na bomba e assume uma posição firme resolução contra eles. 'Quando eu tiver me
211. Característica. Quanto mais inteiramente o cristão pode confiar em Deus, em sua palavra nua na promessa, mais forte fica sua fé. Ele, com certeza, mete maior confiança em um homem que terá a sua própria palavra ou ligação simples para uma soma de dinheiro, do que aquele que não ousa, a não ser que alguns outros sejam obrigados por ele. Quando confiamos em Deus para a sua promessa, nós confiamos nele em seu próprio crédito, e isso é fé, de fato. Aquele que anda sem bengala ou muleta é mais forte do que aquele que precisa disso para se apoiar. Sentido e razão, essas são as muletas que a fé fraca apoia em muito em sua atuação. Agora, alma, pergunte,
46Terceiro fundamento de suspeita. Oh, mas, diz outro, temo que minha fé seja presunçosa, e se for assim, não pode estar certa.
22(1.) Você pode sustentar-se na promessa, embora a muleta do sentido e do sentimento presente não estejam disponíveis? Pode ser que você tenha feito algumas descobertas do amor de Deus e a irradiação de Seu favor sobre você; e tão longo enquanto o sol brilhava assim em sua janela, seu coração estava leve, e você pensou que nunca deveria desconfiar mais de Deus ou ouvir mais os seus pensamentos incrédulos; mas como você encontra o seu coração agora, uma vez que aquelas demonstrações sensatas são retiradas, e pode haver alguma providência carrancuda enviada em seu lugar? Tu atualmente contestas a promessa em teus pensamentos, como não sabendo se podes aventurar-te a lançar âncora nela ou não? Por ter perdido o sentido de seu amor, os olhos da fé também te falham, por teres perdido a visão de sua misericórdia e verdade na promessa? Certamente o teu olho da fé é fraco, ou então iria ler a promessa sem esses óculos. A criancinha, de fato, pensa que a mãe está completamente perdida se ela sai
47Resposta. Para a associação mais completa ou seja, clarear esta objeção, apresentarei três características de uma fé presunçosa.
23(2.) Você pode suportar a promessa, quando a outra muleta da razão quebra sob você? Ou a sua fé alguma vez caiu no chão com isso? Essa é uma fé forte, de fato, aquela que pode atropelar as improbabilidades e impossibilidades que a razão estaria objetando contra o cumprimento da promessa, e dar crédito à verdade dela com um -não obstante. Assim Noé caiu duro para o trabalho sobre a arca, mediante o crédito que ele deu à parte ameaçadora e promissória da palavra de Deus, e nunca incomodou sua cabeça para esclarecer o assunto para sua razão de como essas coisas estranhas poderiam acontecer. E é imputado à força da fé de Abraão, que ele não poderia sofrer sua própria razão estreita para ter a audição do negócio, quando Deus lhe prometeu um herdeiro nascido dele - como posso dizer - um filho em sua velhice. 'E não sendo fraco na fé, ele não considerou seu próprio corpo já morto', Rom. 4:19. Nadadores habilidosos não têm medo de ir além de suas profundidades, enquanto os jovens os alunos sen
481. Característica. Uma fé presunçosa é uma fé fácil. Não tem inimigo em Satanás ou em nossos próprios corações corruptos para opor-se a ela, e assim, como uma erva daninha, cresce repentinamente. O diabo nunca teve o pecador mais certo do que quando sonha no paraíso deste tolo, e caminha em seu sono, em meio a suas vãs e fantásticas esperanças de Cristo e salvação. E, portanto, ele está tão longe de acordá-lo, que fecha as cortinas ao seu redor, para que nenhuma luz ou ruído em sua consciência possa interromper seu descanso. Você alguma vez soube que o ladrão ligou durante a noite para quem ele pretendia roubar e matar? Não, dormir é sua vantagem. Mas contra a fé verdadeira ele é um inimigo jurado. Ele persegue-o desde o berço, como Herodes fazia com Cristo na manjedoura; ele derrama uma torrente de ira logo que ela revela seu próprio nascimento ao chorar e lamentar pelo Senhor. Se a tua fé for legítima, Naftali pode ser o seu nome; e você pode dizer: 'Com grandes lutas eu lutei com S
242. Característica. Quanto mais composto e contente o coração está sob as mudanças que a providência traz sobre o cristão estado e condição no mundo, o mais forte a sua fé é. Corpos fracos não podem suportar a mudança do clima que é tão bom para os fortes e saudáveis. Quente e frio, justo ou sujo, não causam grande alteração no homem de temperamento forte; mas ai! O outro é acumulado por eles, ou na melhor das hipóteses vai reclamar deles. assim a fé forte pode viver em qualquer clima, viajar em qualquer clima e desaparecer em qualquer condição. 'aprendi a viver contente em toda e qualquer situação.,' Fp. 4:11. Ai de mim! Estudiosos cristãos ainda não aprenderam a maneira de Paulo; a fraca fé ainda não dominou esta difícil lição. Quando Deus transforma a tua saúde em doença, a tua abundância em penúria, a tua honra no escárnio e desprezo, em que língua agora a tua condição é conhecida a ele? É teu espírito amargurado em descontentamento, que tu estejas em murmurantes queixas? Ou és tu b
492. Característica. A fé presunçosa é manca de uma mão; tem mão para receber perdão e o céu de Deus, mas nenhuma mão para se entregar a Deus. A verdadeira fé tem o uso de ambas as mãos. 'Meu amado é meu' - aí está a alma que recebe a Cristo; 'e eu sou dele' - ali ela se entrega ao uso e serviço de Cristo. Agora você já passou livremente para Cristo? Não conheço ninguém, mas vou professar que fazem isso. Mas a alma presunçosa, como Ananias, mente ao Espírito Santo, por reter parte, sim, a parte principal, daquilo que ele prometeu colocar aos pés de Cristo. Essa luxúria ele envia para fora do caminho, quando deveria entregá-la à justiça; e aquele prazer da criatura ele enrosca-se nele e não consegue persuadir seu coração a confiar em Deus com a disposição disso, mas clama quando o Senhor clama por isso: 'Benjamin não irá.' A vida está ligada a ele, e se Deus quer isso dele, ele deve tomá-lo por força, pois não há esperança de obter seu consentimento. Esta é a verdadeira imagem de sua fé e
25(1) Mostra que Deus tem um trono em teu coração. Você reverencia sua autoridade e possui sua soberania, ou então tu não queres concordar com suas ordens. 'Eu fiquei mudo, porque fizeste isso', Sl. 39: 9. Se o golpe tivesse vindo de qualquer outra mão, ele não poderia tê-lo recebido tão silenciosamente. Quando o servo atacar a criança, ele corre para o seu pai e faz sua reclamação; mas, embora o pai faça mais para ele, ele não se queixa de seu pai, nem busca reparação de qualquer outro, porque é seu pai cuja autoridade ele reverencia. Assim tu te comportas em relação a Deus; e o que senão uma fé forte pode te capacitar? 'Fique quieto e saiba que eu sou Deus,' Sl. 46:10. Nós devemos conhecer a Deus crendo ser o que ele é, antes que nossos corações estejam 'quietos'.
503. Característica. A fé presunçosa é uma fé inútil e desagradável. Quando um coração doente finge maior fé em Cristo, mesmo assim, encontra pouco sabor, prova pouca doçura em Cristo. Não, ele tem seu dente velho em sua cabeça, o que o faz saborear ainda o alimento bruto dos prazeres sensuais acima de Cristo e de suas guloseimas espirituais. Se ele falasse livremente o que pensa, ele deve confessar que se fosse colocado à sua escolha, se sentaria com Cristo e seus filhos, para se divertir com os prazeres que eles desfrutam da comunhão espiritual com ele em suas promessas, ordenanças e caminhos santos; ou preferiria sentar-se com os servos, e ter as sobras que Deus permite aos homens do mundo em seus sacos cheios de tesouros carnais; que ele iria preferir o último antes do primeiro. Ele se gaba de seu interesse em Deus, mas ele não se importa o quão pouco ele está na presença de Deus em qualquer dever ou ordenança. Certamente, se ele fosse um favorito enquanto fala, ele estaria mais na c
