Publié en 1877, Trois contes est le dernier ouvrage de Gustave Flaubert et l’un des sommets de son art. Le recueil rassemble trois nouvelles d’une intensité remarquable : Un cœur simple, La Légende de Saint Julien l’Hospitalier et Hérodias. Chacune explore des univers très différents mais reliés par une même exigence stylistique et une profondeur thématique.
Dans Un cœur simple, Flaubert brosse avec délicatesse le portrait de Félicité, une servante humble dont la vie, empreinte de dévouement et de solitude, atteint une forme de grandeur spirituelle. La Légende de Saint Julien l’Hospitalier puise dans la tradition médiévale et biblique pour offrir une fresque violente et mystique autour de la destinée, du meurtre et de la rédemption. Enfin, Hérodias revisite l’épisode biblique de la décapitation de Jean-Baptiste, dans un récit où se mêlent politique, pouvoir et sensualité.
