Odhners studie undersöker hur språkets strukturer, ordval och uttryck speglar de kulturella mönster som formar en nation. Verket kombinerar lingvistik, filosofi och antropologi i en tid då språkvård och språksociologi var i snabb utveckling i Sverige. Odhner argumenterar för att språket inte bara är ett neutralt kommunikationsmedel, utan en levande spegling av värderingar, ideal och mentaliteter. Boken erbjuder exempel från både historisk och modern svenska och visar hur samhällsförändringar avsätter spår i språket.
