L'agent spécial du FBI Kelsey Hawk, 30 ans, coriace et brillante, est mutée dans le paysage désolé et impitoyable d'une petite ville du Dakota du Nord, où elle avait juré de ne jamais retourner, lorsque des ossements humains refont surface parmi les formations rocheuses anciennes des Badlands. Un prédateur obsédé par l'idée de survivre au temps laisse sa marque sur le monde dans l'os et la terre—et Kelsey doit arrêter cet architecte de la mort avant d'être intégrée dans son prochain diorama.
Quand elle n'était qu'une enfant, toute la famille de Kelsey fut assassinée, la laissant, seule survivante, grandir dans le système de familles d'accueil. Étoile montante du FBI, Kelsey avait mis ses ambitions sur une affectation dans un bureau de terrain dans une grande ville, loin des fantômes de son passé. Mais quand elle est réaffectée dans une petite ville du Dakota du Nord, elle ne peut s'empêcher de se rappeler toute la tragédie qu'elle s'était battue si dur pour laisser derrière elle.
