Stratton-Porter, en av USA:s främsta natur- och feelgood-författare, skapar i denna kortroman en poetisk allegori om kärlek, frihet och ömsesidig attraktionskraft. Genom att gestalta fåglar med mänskliga drag utforskar hon relationernas dynamik på ett både lättsamt och filosofiskt sätt. Berättelsen är djupt rotad i författarens naturvetenskapliga kunskap — hon var en passionerad ornitolog — och miljöbeskrivningarna är levande och exakta. Kardinalens frieri kombinerar naturlyrik, moral och romantisk symbolik och har blivit uppskattad för sin mjuka ton och sitt universella budskap.
