Uma referência à antiga Roma, onde criminosos eram lançados da Rocha Tarpeia. Neste conto, Machado explora temas de ambição, ascensão e queda social. O protagonista prefere o risco da ruína completa à mediocridade, enfrentando dilemas morais em sua busca por reconhecimento. Com sua análise psicológica refinada, o autor revela as contradições internas de personagens que transitam entre o desejo de grandeza e o temor da destruição, refletindo sobre as escolhas humanas e suas consequências.
